葵祭 ― 王朝装束の行列が新緑の都をゆく、京都三大祭のひとつ

祇園祭・時代祭と並ぶ京都三大祭のひとつで、古くは単に「祭」といえば葵祭を指したといわれるほど、由緒ある祭礼です。五穀豊穣を祈る祭りとして始まったと伝えられ、応仁の乱などで長く途絶えた時期を経て、江戸時代と明治時代に再興され、今日まで受け継がれてきました。

祭りの中心となる「路頭の儀」では、勅使や検非違使、斎王代をはじめとする王朝装束の行列が、京都御所を出発して下鴨神社へ、さらに上賀茂神社へと向かいます。牛車や風流傘、行列の人々が身につける葵の葉が、初夏の光に映えてたいへん優雅です。

京都御苑や下鴨神社の参道、賀茂川沿いの道など、観覧の場所によって趣が異なります。御苑の広々とした玉砂利の上を進む行列、糺の森の木漏れ日の中を歩む行列、いずれも葵祭ならではの光景です。