銀閣寺 ― 銀沙灘と観音殿を彩る秋のもみじ

銀閣寺の始まりは、室町幕府八代将軍・足利義政が文明14年（1482）に造営を始めた山荘「東山殿」です。文明18年（1486）に東求堂が完成し、長享3年（1489）には観音殿（銀閣）の立柱上棟が行われましたが、義政は翌年、その完成を見ることなく世を去りました。義政の遺命により山荘は禅寺に改められ、夢窓国師を勧請開山として、義政の院号から「慈照院」、のちに「慈照寺」と名付けられました。相国寺の塔頭寺院のひとつです。

総門をくぐり、高い生垣に挟まれた参道を進むと、観音殿（銀閣）と、白砂を波のかたちに盛った「銀沙灘」、円錐台のような「向月台」が目に入ります。華やかさを抑えた東山文化の美意識が、境内のすみずみに感じられます。

庭園は池を中心とした回遊式で、順路に沿って歩くうちに、池の水面や苔、建物越しに見るもみじの表情が少しずつ変わっていきます。順路の後半では山の斜面を登り、境内と京都の町並みを見下ろすこともできます。

紅葉の見頃は例年11月中旬から下旬ごろ。人気の寺院のため、朝の早い時間に訪れると、落ち着いて庭を眺められます。門前から哲学の道を南へ歩けば、法然院や永観堂を経て南禅寺界隈まで、紅葉の散策を続けられます。 2026年秋（11月1日〜12月5日）は、ふだん非公開の本堂・東求堂・弄清亭をガイドの案内で拝観できる特別拝観も行われています。