平安神宮 神苑の桜 ― 紅しだれが池に映る春の庭

神苑は平安神宮の社殿を囲む約33,000㎡（約1万坪）の池泉回遊式庭園で、昭和50年に国の名勝に指定されました。作庭は、明治から昭和にかけて東山界隈に数々の名園を残した七代目小川治兵衛（植治）らによるもので、南・西・中・東の四つの庭を順に巡ります。

春の見どころは、なんといっても紅しだれ桜です。とりわけ南神苑では、入ってすぐに枝垂れた桜が頭上を覆い、華やかな景色に迎えられます。八重紅枝垂れ桜は、初代仙台市長・遠藤庸治氏から苗木が寄贈されたことから「遠藤桜」とも呼ばれます。谷崎潤一郎の『細雪』に描かれたことでも知られる桜です。

東神苑の栖鳳池では、橋殿（泰平閣）や尚美館越しに華頂山を借景にした眺めが広がり、対岸の紅しだれが咲くころは水面に桜が映り込みます。例年4月上旬には、夜の神苑を照らすライトアップと演奏会「平安神宮 桜音夜（さくらおとよ）」が開かれます。1989年に「紅しだれコンサート」として始まった催しで、2023年から現在の名称になりました。