常寂光寺 ― 小倉山の中腹から嵯峨野を望む紅葉の寺

寺の名は、仏の住む理想の世界「常寂光土」を思わせる風情に由来するといわれます。この地は、歌人・藤原定家の山荘があったと伝わる場所でもあり、和歌の世界とゆかりの深い土地柄です。

常寂光寺は、慶長年間（1596〜1614）に大本山本圀寺第十六世・究竟院日禛上人によって開かれました。本堂は、小早川秀秋公の助力を得て伏見桃山城の客殿を移築して造営されたものです。茅葺きの仁王門は、元和2年（1616）に本圀寺客殿の南門（貞和年間の建立）を移したもので、門に安置された仁王像は運慶作と伝えられます。寺宝には、高倉天皇から小督局に下賜され、小早川秀秋公が納めた車琴が伝わります。

茅葺きの仁王門をくぐると、苔の間を縫うように石段が続き、本堂、そして山の斜面に立つ多宝塔へと上っていきます。秋にはこの石段のまわりが紅葉に彩られ、上るにつれて嵯峨野の眺めが開けていきます。

新緑の季節の青もみじもたいへん美しく、紅葉の時期より落ち着いて拝観できます。竹林の小径や二尊院、祇王寺など嵯峨野の名所が近くにあり、あわせて半日ほどの散策がおすすめです。